Honda MBX: de sportieve tweetaktlegende van Honda

Honda bouwde de MBX-reeks tussen 1982 en 1990 als opvolger van de eerdere MB-modellen. Waar de MB nog vrij sober ogend was, koos Honda met de MBX resoluut voor een sportieve uitstraling die aansloot bij de race-inspiratie van de NS- en RS-fabrieksmachines. Een dubbele framebuis, een geïntegreerde stuurkuip op latere uitvoeringen en aluminium Comstar-velgen gaven de MBX een uitgesproken karakter dat tot vandaag herkenbaar is.

Opvallend genoeg werd de MBX nooit officieel in Nederland geleverd. Het model was wel verkrijgbaar in onder meer België, Duitsland, Frankrijk, Engeland, Japan en Venezuela. Nederlandse exemplaren zijn doorgaans nadien geïmporteerd. Honda speelde met drie cilinderinhouden in op een Europese markt waar jonge motorrijders een betaalbare, lichte tweetakt met sportieve looks zochten: een 50 cc bromfiets, een 80 cc lichte motor en een 125 cc uitvoering.

Tussen 1982 en het einde van de jaren tachtig bouwde Honda de reeks gestaag verder uit. De MBX 80 kreeg in 1983 zijn bekende HC04-uitvoering met vloeistofkoeling, en vanaf 1986 kwamen ook de gegeerde Rothmans- en regenbooguitvoeringen op de markt. De MBX werd uiteindelijk opgevolgd door de Honda NSR (AC08), die onderhuids veel met de MBX gemeen had maar er uiterlijk sterk van verschilde.

Vandaag is een nette MBX een gegeerd object voor verzamelaars en liefhebbers van klassieke Honda tweetakten. De combinatie van sportieve looks, eenvoudige techniek en het stijgende nostalgische karakter maakt dat goed bewaarde exemplaren in waarde blijven groeien. Restauraties en originele machines met lage kilometerstand zijn op evenementen voor klassieke Japanse motoren een vast gezicht geworden.

De Honda MBX 50 was de bromfietsuitvoering van de reeks, ontwikkeld voor jongeren die hun eerste tweewieler met motor wilden. Honda leverde de MBX 50 in twee technisch verschillende varianten: een vloeistofgekoelde versie met typeaanduiding AC03 en een luchtgekoelde versie met typeaanduiding AC05. Beide zijn eencilinder tweetakten met een boring van 39 mm en een slag van 41,4 mm.

Daarnaast werd de MBX 50 in twee uitvoeringen geleverd: de begrensde S-uitvoering en de onbegrensde F-uitvoering. Tussen beide bestaan tal van technische verschillen, onder meer aan cilinder, membraan, uitlaat, gasnaald, sproeiers, CDI-unit en in sommige gevallen zelfs het aantal versnellingen, dat afhankelijk van uitvoering en land 5 of 6 bedraagt. De luchtgekoelde AC05 is voor zover bekend enkel als S-uitvoering geleverd.

De aantrekkingskracht zat in de sportieve uitstraling. Waar veel andere bromfietsen van die periode eruitzagen als praktische gebruiksvoertuigen, leek de MBX 50 op een echte motor in miniatuurformaat. Lage stuurhelften, een racy zadel en een uitlaat met gestroomlijnde demper gaven het rijgevoel van een grotere machine.

De huidige populariteit van de MBX 50 stijgt zichtbaar. Liefhebbers waarderen het model om zijn jaren-tachtig charme en het verband met de bekendere MBX 80. Nette exemplaren met originele lak en kuipdelen zijn ondertussen schaars geworden, wat de verzamelwaarde de voorbije jaren duidelijk omhoog heeft geduwd.

De Honda MBX 80 is veruit de meest bekende uitvoering uit de reeks en het model waarop de meeste verzamelaars en restaurateurs zich vandaag richten. Honda presenteerde de MBX 80 in september 1982 voor de Duitse markt, terwijl het model in andere landen al langer als MBX 125F werd aangeboden. Vooral de HC04-uitvoering, gelanceerd in 1983, geldt als het hoogtepunt van de 80 cc lichte tweetakten van die periode.

Technisch was de MBX 80 baanbrekend in zijn klasse. Honda combineerde voor het eerst bij een lichte motorfiets membraansturing, vloeistofkoeling en een zesversnellingsbak in één pakket. Daar bovenop kwamen een balansas voor een opvallend trillingsarme loop, een gescheiden oliesmering, 12 V elektriciteit met CDI-ontsteking, het Pro-Link achterveersysteem en aluminium velgen. Het hart is een vloeistofgekoelde eencilinder tweetaktmotor van 79 cc met een boring van 49,5 mm en een slag van 41,4 mm.

Het vermogen verschilt sterk per markt. In Duitsland werd de MBX 80 in een geknepen 7 kW-uitvoering (9,5 pk) geleverd om binnen de wettelijke kaders voor lichte motorfietsen te blijven. In het buitenland, onder meer in België, was de motor leverbaar met circa 11,5 pk, vaak in combinatie met een dubbele schijfrem vooraan. De Japanse Integra-uitvoering en de Spaanse MBX 75 Hurricane gingen nog verder en leverden 12 pk bij 9.000 tpm, goed voor een fabriekstopsnelheid van 117 km/u. Deze uitvoeringen waren bestemd voor markten waar de regelgeving soepeler was dan in Duitsland.

De combinatie van techniek en prijs maakte de MBX 80 commercieel een doorslaand succes. In Duitsland verkocht Honda in de eerste drie jaar al meer dan 24.000 exemplaren, voor een prijs die in 1982 onder een derde lag van wat concurrenten zoals de Zündapp KS 80 Super vroegen. Een aandachtspunt uit die beginperiode was de losrakende binnenring van het rechter krukaslager, een probleem dat Honda coulant onder garantie verhielp en dat vanaf chassisnummer HC04-2026117 met een aangepaste uitvoering uit de fabriek werd opgelost.

De Spaanse MBX 75 Hurricane verdient bijzondere aandacht binnen de reeks. Hoewel technisch nauw verwant aan de MBX 80, werd dit model niet volledig uit Japan geimporteerd, maar in CKD-bouw (Complete Knocked Down) geassembleerd in de Montesa-fabriek in Esplugues de Llobregat bij Barcelona. Aanvankelijk waren alle onderdelen Japans, maar in latere series werden ook Spaanse componenten toegepast. De Hurricane had een iets kleinere boring van 48 mm, wat neerkomt op een cilinderinhoud van 74,9 cc in plaats van 79 cc. De naam Hurricane was overigens het resultaat van een naamgevingswedstrijd die Montesa-Honda uitschreef onder Spaanse rijders.

Doorheen de bouwperiode bleef de MBX 80 technisch grotendeels ongewijzigd. Vanaf 1984 was er naast de standaarduitvoering ook de MBX 80 DX II met volledige kuip, in 1986 volgden de gegeerde Rothmans- en regenboog-kleurstellingen. Het uiterlijk, met de sportieve kuip, lage stuurhelften en gedetailleerde stickersets, verwees rechtstreeks naar de Honda-fabrieksracers van die periode.

Bij Piston Classics hebben we ervaring met de volledige MBX-reeks, van de 50 cc bromfiets tot de krachtige 125 cc uitvoering. Vaak terugkerende werkzaamheden zijn een grondige motorrevisie met aandacht voor krukas, lagers en keerringen, een correcte afstelling van de carburateur, en herstel van de vloeistofkoeling. Ook elektriciteit en ontsteking vragen op deze leeftijd vaak een grondige nazicht.

Nette HC04's met originele kuipdelen en geldige documenten zijn ondertussen zeldzaam geworden. Wie vandaag een MBX 80 in correcte staat aankoopt, beschikt over een klassieker waarvan de waarde naar verwachting verder zal toenemen, op voorwaarde dat hij zijn originaliteit behoudt.

De Honda MBX 125 was het topmodel binnen de reeks, ontwikkeld voor rijders die meer wilden dan een lichte tweetakt kon bieden. Dankzij de grotere cilinderinhoud beschikte deze MBX over duidelijk meer trekkracht en topsnelheid, terwijl het sportieve karakter van de reeks volledig behouden bleef.

Onder de kuip zat een tweetaktmotor met grotere prestaties dan de 50 en 80 cc varianten, gekoppeld aan een versnellingsbak die de bestuurder in staat stelde om het motorvermogen optimaal te benutten. De motor leverde het soort acceleratie waar de MBX-reeks bekend om stond, maar dan met de extra koppel die een 125 cc tweetakt typeert.

Op de Europese markt bleef de MBX 125 zeldzamer dan zijn kleinere broertjes. De verkoopaantallen lagen lager en in landen met strenge wetgeving voor 125 cc motoren werd het model maar beperkt verkocht. Daardoor is de MBX 125 vandaag een aanzienlijk moeilijker te vinden klassieker dan de MBX 80, zeker in originele staat.

Voor verzamelaars maakt die zeldzaamheid de MBX 125 bijzonder aantrekkelijk. Een goed bewaard exemplaar met originele kuipdelen en correct kleurschema is een opmerkelijke aanwinst voor wie een complete Honda tweetakt-collectie wil samenstellen. De stijgende interesse in jaren tachtig Japanse tweetakten heeft de waarde van nette exemplaren de afgelopen jaren duidelijk omhoog gestuwd.

De populariteit van de Honda MBX komt voort uit een combinatie van factoren die je bij weinig andere klassiekers in deze klasse terugvindt. Vooreerst is er de tweetaktbeleving zelf: het kenmerkende geluid, de directe gasrespons en de smalle koppelband geven een rijgevoel dat moderne motoren niet langer aanbieden. Voor liefhebbers is dat een belangrijk argument om net deze generatie machines op te zoeken.

Daarnaast geldt Honda-techniek als bijzonder betrouwbaar. De motoren staan bekend om hun degelijke afwerking, hun goed doordachte koeling en hun lange levensduur als ze correct onderhouden worden. Voor wie een klassieker zoekt die ook regelmatig gereden mag worden, is dat een doorslaggevende factor.

Het lage gewicht en het sportieve karakter spelen eveneens mee. Een MBX is wendbaar, eenvoudig te besturen en bijzonder geschikt voor toertochten op kleinere wegen. Wie vandaag een klassieker zoekt waarmee hij actief kan rijden zonder zware machine, vindt in de MBX een evenwichtig alternatief.

Tot slot is er de stijgende verzamelwaarde. Nette MBX-modellen worden steeds zeldzamer, vooral exemplaren met originele kuipdelen, kleuren en documenten. In combinatie met de nostalgie van de jaren tachtig zorgt dat ervoor dat de interesse blijft groeien, ook bij een nieuwe generatie verzamelaars.

Een restauratie van een Honda MBX is altijd maatwerk. De aanpak hangt sterk af van het concrete model, de staat waarin de motorfiets binnenkomt en de beschikbaarheid van specifieke onderdelen. Een MBX 80 HC04 met goed bewaarde kuipdelen vraagt een andere aanpak dan een 50 cc variant waarvan de motor jaren stilstond. Op basis van een grondige inschatting werken we daarom altijd een dossier op maat uit.

Op mechanisch vlak komt een volledige motorrevisie vaak aan bod. Daarbij kijken we naar de krukas, controleren we de lagers en vervangen we de keerringen waar nodig. Cilinder en zuiger worden nagemeten en, afhankelijk van de slijtage, gereviseerd of vervangen. Bij vloeistofgekoelde uitvoeringen zoals de MBX 80 HC04 hoort daar ook een controle van het koelcircuit en de waterpomp bij.

De carburateur is een ander aandachtspunt. Door langdurig stilstaan zijn de inwendige kanalen vaak verstopt en zijn de pakkingen verhard. Een grondige reiniging, gevolgd door correct afstellen op de specifieke motor, is bij elke restauratie essentieel om soepel rijgedrag en correct verbruik te bekomen. De ontsteking wordt daarbij mee nagezien.

Remmen, vering en elektriciteit krijgen ook aandacht. Remblokjes en remleidingen worden waar nodig vervangen, vorkpoten kunnen lekken en moeten dan worden gereviseerd, en de bekabeling vraagt na al die jaren vaak een grondige controle op corrosie en oude reparaties. Voor de lichten en de ontsteking is een betrouwbare elektrische installatie essentieel.

Het cosmetische luik vormt vaak het laatste, maar belangrijkste deel van de restauratie. Lakwerk in de juiste tinten, correcte stickersets en originele bevestigingsmaterialen bepalen mee de uitstraling en de verzamelwaarde van de motor. Wij werken hiervoor steeds met materiaal dat zo dicht mogelijk bij de fabrieksuitvoering aansluit.

Voor de Honda MBX zijn veel verbruiksdelen vandaag nog steeds verkrijgbaar als reproductie. Filters, pakkingen, kabels en bepaalde kuiponderdelen worden door verschillende leveranciers opnieuw geproduceerd, wat de instandhouding van deze modellen aanzienlijk vergemakkelijkt.

De voorbije jaren hebben wij verschillende reproductieonderdelen getest in onze eigen restauratieprojecten. Daardoor weten we welke onderdelen kwalitatief goed functioneren, welke leveranciers betrouwbaar zijn en welke reproducties beter vermeden worden omdat ze afwijken in pasvorm of materiaalkwaliteit. Die kennis nemen we mee in elk project dat wij uitvoeren.

Daarnaast beschikken we over een netwerk van contacten in België, Nederland, Duitsland en Frankrijk voor originele Honda-onderdelen, NOS-stock en goede tweedehands delen. Dit netwerk laat ons toe om voor specifieke restauraties net dat ene moeilijk vindbare onderdeel alsnog te vinden.

Tegelijk wordt een aantal specifieke onderdelen steeds zeldzamer, zeker voor de minder courante uitvoeringen zoals de MBX 125. Daardoor kunnen sommige restauraties meer tijd vragen dan voorzien, omdat we soms moeten wachten op een correct exemplaar van een specifiek onderdeel.

Wij verkopen zelf geen losse onderdelen. Alle stock die we opbouwen, is nodig voor onze eigen restauratie- en revisieprojecten. Voor losse onderdelen verwijzen we naar gespecialiseerde leveranciers binnen het klassieke Honda-circuit.

Bij de aankoop van een Honda MBX zijn een aantal punten doorslaggevend voor de latere verzamelwaarde en het rijplezier. De originaliteit is het eerste aandachtspunt: zijn kuipdelen, lak, stickers en uitlaat nog in lijn met de fabrieksuitvoering, of zijn er onderdelen vervangen door niet-originele varianten?

Documenten spelen een belangrijke rol. Een correct chassisnummer, een matching inschrijvingsbewijs en bij voorkeur ook een geldig gelijkvormigheidsattest zijn essentieel om de motorfiets te kunnen inschrijven en op termijn vlot te verkopen. Bij twijfel raden we altijd aan om dit eerst goed te laten controleren.

Ook de technische staat verdient grondig nazicht. Compressie, koeling, elektriciteit en de algemene staat van het frame bepalen of een restauratie een redelijk traject wordt of een ingrijpende ingreep. Matching numbers tussen motor en frame zijn voor verzamelaars een extra pluspunt en hebben invloed op de waarde.

Wenst u advies bij de aankoop of overweegt u om een MBX te laten restaureren? Neem gerust contact op voor een vrijblijvend gesprek. Op basis van foto's, documenten en eventueel een fysieke controle geven we u een eerlijke inschatting van het project.